A Argentina venceu Benin por 3 a 0. Messi participou diretamente dos três gols: deu os passes para Nicolás Otamendi e Nico Paz e, no segundo tempo, converteu um pênalti para marcar seu 126º e último gol pela seleção principal.
O amistoso foi transformado pela Associação do Futebol Argentino em uma grande homenagem ao capitão que defendeu o país durante 21 anos. Houve fogos, ex-jogadores campeões mundiais nas arquibancadas, homenagens no estádio e uma longa celebração depois do apito final.
É o dia mais triste da minha carreira
Após a partida, Messi permaneceu no gramado ao lado dos companheiros e familiares e falou diretamente aos torcedores.
Visivelmente emocionado, classificou a despedida como “o dia mais triste da minha carreira” e disse que sentirá falta de vestir a camisa argentina.
O craque afirmou que, a partir de agora, estará ao lado dos torcedores apoiando a nova geração da seleção e reforçou a importância de manter a união construída nos últimos anos.
O discurso emocionou jogadores e integrantes da comissão técnica, entre eles Enzo Fernández e o técnico Lionel Scaloni.
Messi também agradeceu pela trajetória vivida com a camisa da Argentina e declarou seu orgulho pelo país.
Despedida fecha ciclo de 21 anos
A carreira de Messi pela seleção principal começou em agosto de 2005, diante da Hungria. Mais de duas décadas depois, o último capítulo foi escrito no Monumental.
Com a partida diante de Benin, veículos como Reuters e AP contabilizam 208 jogos e 126 gols pela Argentina, marcas que o colocam como recordista de partidas e maior artilheiro da história da seleção.
Algumas publicações argentinas e brasileiras chegaram a divulgar 207 jogos, número correspondente ao total anterior ou a diferentes critérios estatísticos. A Conmebol também registra o encerramento da trajetória com 208 partidas e 126 gols.
Uma coleção de títulos
Messi deixa a seleção principal depois de conquistar os principais títulos que buscou durante a carreira.
Foram duas Copas América, em 2021 e 2024, a Finalíssima de 2022 e, principalmente, a Copa do Mundo de 2022, no Catar.
Antes disso, ainda nas categorias de base e olímpica, conquistou o Mundial Sub-20 de 2005 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.
A despedida ocorre meses depois de Messi disputar sua sexta Copa do Mundo. Na edição de 2026, a Argentina chegou novamente à decisão, mas terminou com o vice-campeonato após perder para a Espanha.
Carreira continua no Inter Miami
A aposentadoria vale apenas para a seleção argentina.
Aos 39 anos, Messi continuará atuando pelo Inter Miami, dos Estados Unidos, com contrato válido até a temporada de 2028.
Levantamentos atualizados apontam que o argentino soma cerca de 932 gols oficiais na carreira, considerando clubes e seleção. A marca de mil gols segue, portanto, como um dos grandes números ainda ao alcance do camisa 10 antes da aposentadoria definitiva.
Ele deixa a Albiceleste como campeão mundial, recordista e símbolo de uma geração que transformou uma relação inicialmente marcada por cobranças em uma despedida cercada por gratidão.